Nicolas Delesalle, grand reporter pour Paris Match, était en Ukraine jusqu'au 10 mars, il y est resté 3 semaines pour couvrir le conflit. Pour La Média’Tech, il revient sur l’impact des réseaux sociaux dans cette guerre, l’utilisation du téléphone par les journalistes sur place et la guerre d’information qui fait rage. 
 
Les réseaux sociaux semblent prendre une part importante dans ce conflit. Notez-vous une différence entre cette guerre et une autre du fait de l’utilisation des réseaux sociaux ?
 
Forcément, les gens sont curieux car cette guerre est toute neuve et elle a quelque chose d’assez frappant parce qu’elle ressemble au début de la Seconde guerre mondiale. Et puis les Européens se sentent menacés car le conflit se passe près de chez eux. Donc les réseaux sociaux permettent de s’informer car il y a beaucoup de journalistes sur le terrain qui relatent leur quotidien, sur Twitter ou sur Instagram. C’est aussi la manière dont les jeunes s’informent le plus. 
 
Et puis, nous voyons aussi des choses complètement folles. Il y a notamment des influenceurs russes qui disent tous la même chose, ils récitent un texte que le pouvoir russe leur a donné. Les réseaux sociaux sont devenus des armes de propagande, et ce, du côté russe comme du côté ukrainien. 
 
Vous avez tweeté quotidiennement sur le conflit, par des threads, des photos et vidéos que vous postiez… Concrètement, comment avez-vous utilisé votre téléphone sur place ? 
 
Comme je travaille pour Paris Match, je dois écrire des articles chaque semaine pour l’hebdomadaire. Mais forcément dans ces cas-là j’ai des contraintes, en termes d’angle, de calibrage du papier… L’avantage avec Twitter c’est que je peux raconter ce que je vois comme si je parlais à des amis, sans filtre. Je suis mon propre rédacteur en chef. Je peux poser des questions, raconter des choses qui paraissent anecdotiques et qui ne rentreraient pas dans un article. 
 
Et puis au-delà de mon rôle de journaliste, je suis aussi un receveur de l’information. Je cherche beaucoup sur les réseaux sociaux. Il y a un tas de comptes géniaux qui produisent de l’information pour essayer de faire comprendre ce qu’il se passe d’un point de vue militaire, politique… Ce sont des sources importantes, même pour les journalistes. 
 
Diriez-vous que les technologies d'information d'aujourd'hui (téléphones, réseaux sociaux…) facilitent votre travail sur place ? 
 
Ça le facilite indéniablement. C’est pratique de pouvoir simplement sortir son téléphone et faire une photo quand quelque chose se passe devant mes yeux par exemple. Mais dans les faits, ça le complique aussi. On peut vite être noyés dans un flot d’informations qui ne sont pas toutes bonnes à prendre. 
 
Certaines personnes utilisent les réseaux sociaux à tord et à travers donc il faut toujours être méfiant. Il faut savoir faire la différence entre un journaliste et un citoyen lambda. Un journaliste, on sait pour qui il travaille. Le citoyen lambda qui vient de nulle part, on ne connaît pas ses intentions, on ne sait pas pourquoi il émet, donc il faut toujours faire attention.
 

« Il y a de la propagande du côté russe comme du côté ukrainien »

En Russie, le pouvoir a tendance à couper Internet, faire voter des lois liberticides ou limiter l'accès aux réseaux sociaux pour museler les journalistes, est-ce que c’est quelque chose qui vous a touché sur place ?
 
Moi quand j'étais en Ukraine pendant trois semaines, on m'a laissé travailler, on ne m'a jamais censuré. Je n’ai entendu aucune histoire de collègues journalistes occidentaux épinglés pour avoir écrit quelque chose sur le conflit sur Internet. Par contre, je ne pourrais pas faire la même chose si j’étais en Russie. Beaucoup de confrères ont quitté le pays car ils risquent la prison s’ils parlent de ce qu’il se passe sur les réseaux sociaux. 
 
Les Russes sont habitués à vivre sous la propagande du pouvoir depuis des années. Le réflexe de Poutine, c’est de fermer les réseaux sociaux dès qu’ils vont à son encontre. Toutes les voix dissonantes sont coupées dans le pays. Ce n’est pas le cas en Ukraine. 
 
Diriez-vous que le conflit se déroule aussi en ligne ? Y-a-t-il une forme de guerre d’information sur les réseaux sociaux ? 
 
Bien sûr, et c’est le cas des deux côtés. Il y a de la propagande du côté russe comme du côté ukrainien. Par exemple, les Ukrainiens nous empêchent d’accéder aux zones de combat mais en même temps organisent un mariage entre deux militaires et invitent la presse pour montrer que la vie continue. C’est une forme de communication. 
 
C’est un conflit général d’information, comme toutes les guerres, mais la caisse de résonance est bien plus forte sur les réseaux sociaux, vu la place qu’ils prennent de nos jours. 
 
Diriez-vous que le téléphone est les réseaux sociaux sont une nouvelle arme pour s’informer ? 
 
Une arme pas vraiment mais un outil, c’est une évidence. C’est un outil qui permet de se construire une belle bibliothèque, comme de se faire mal à la main donc il faut faire attention. 
 
Aujourd’hui, n’importe qui peut sortir son téléphone, prendre une photo, la détourner, raconter des choses qui ne sont pas le reflet de la réalité… Quand la personne qui émet l’information se montre plus que ce qu’elle raconte, il faut directement se méfier. Et puis, il y a même des influenceurs qui se mettent à arriver à la frontière polonaise uniquement pour mettre en valeur leur image et gagner des abonnés. 
 
Donc il faut vraiment faire attention à ce qu’on voit, remonter les comptes, voir ce qui a été écrit avant les tweets, regarder les bios, tenter de comprendre quelles sont leurs sources… C’est compliqué parce qu’on peut vite être «trimballé» de droite à gauche.

Propos recueillis par Raphaëlle Nowé